에리님께 드립니다 ><
어젯밤 당신과 함께 걸었지…엄마. 마모루다. 마모루가 나를 내려다보고 있다. 나는 미소지으면서, 그러나 눈을 뜨지는 않으면서, 천천히 입을 열었다. 오래 닫혀 있었던 입이 썼다. 꿈에 네 아버지가 나왔다. 마모루는, 역시나 마찬가지로 막 잠이 든 사람처럼 고요히 숨을 쉬었다. 마모루? 내 목소리가 아이에게 닿았다. 담요가 참 따듯하더라. 마모루는 아이가 아니라 어른이다. 나는 에리입니다, 지금은 겨울이고, 12월이며, 또한 크리스마스 전날 밤이며, 눈이 쌓이다가 돌연 잘못된 발걸음처럼 멈추어버린 새벽 한 시의 서재다. 아저씨, 선물이예요. 내가 박스를 내밀었고 그는 뜯는다. 특별한 날은 아니었다. 특별하지 않은 하루를 선물을 줌으로써 특별하게 만들었다. 그는 그 특별함을 자연스레 받아들었다. 이틀 뒤 서재에서 담요를 몸에 덮고 대충 자고 있는 아저씨를 보았다. 내가 이름을 부르자 그가 눈을 떴는데, 꿈 속에서 에리랑 어딜 걸었어, 어디를요, 그러게 말야.
눈이 엷게 깔린 아름다운 오솔길, 우리는 잠시 여행을 갔었다. 그리고 손을 잡고 함께 오솔길을 걸었다. 호텔로 돌아오는 길에 로비 카페에서 커피를 테이크아웃해서 엘리베이터에 탔다. 당신의 어깨에 눈송이가 녹지 않고 있었다. 아저씨, 눈이 붙었잖아요, 아…눈.
자주 앉던 의자에 올려뒀었어. 알아요. 찾을 책이 있어서 들어갔는데 참 넓더구나. 넓죠. 넓고…집어드니까 말이야, 누가 금방이라도 무릎에 올려뒀던 것처럼 따스해서, 그리고요, 어젯밤 당신과 함께 걸었지…같이 어딘가를 산책했었던 것 같은데…간신히 일정을 맞췄던 기적적인 그 여행이요? 아니, 음, 아니, 글쎄, 그 여행이면 어떻고 아니면 어때. 우리가 몇 번이고 눈이 오는 날 손을 잡았는지, 아, 마모루가 담요를 집었다. 마모루가 한 부분을 가까이 보여주었다. 작은 눈송이가 삭 녹았다. 창문이 열려 있었다. 저기로 들어왔나 보네요, 마모루가 말한다. 우리는 함께 그 쪽을 얼핏 보았다. 전나무에 흰 눈이 매달려 있었다. 아…. 말은 형체를 잃고 사라진다. 그리운 사람은 입 안의 눈송이처럼 애틋하다.
추워요, 감기 걸리면 큰일나잖아. 마모루가 담요를 단정히 펴서 어깨에 둘러주었다. 기침이 나올 것 같아 잠시 고개를 돌렸다. 정말이네, 이런. 마모루, 손이 온통 눈 범벅이야, 마모루가,
눈송이…
하고 말했다. 마모루와 내 손이 온통 눈으로 변해 있었다. 엄마, 조심해요, 손이 녹아내릴지도 몰라. 녹아내리면 뭐 어때, 하고 내가 다시금 웃는다. 아버지가 잡아주는 거야, 녹아내린다면 그것 또한 아름답다. 카페트가 축축해질 거예요…눈 녹은 물로. 지금은 봄이 아니야. 한겨울에는 누구나 조금씩 슬프고 조금씩 추위를 끼고 살며 누구나 무언가를 붙잡으려 안달이다. 우리에게 남은 것은 기억들, 그리고 또 기억, 그리고 다시 한 번 기억하는 것.
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